The Concepts of Novel and History in "El Paraíso en la otra esquina" (with a coda about "El sueño del celta")

Este artículo se propone analizar El Paraíso en la otra esquina (2003) a partir de la oposición de los conceptos de “novela” e “historia”, los cuales forman parte esencial de la poética narrativa de Mario Vargas Llosa. Dichos conceptos operan como pivotes para la caracterización de la pareja protagónica: Flora Tristán y Paul Gauguin. Las trayectorias vitales de estos personajes, distantes no solo en años, sino sobre todo en metas, se delinean como dicotómicas, tal como se oponen la novela y la historia dentro del marco teórico sobre el género novelesco que maneja el autor. Las fluctuaciones entre verdad/mentira e historia/novela se mezclan con posturas y metas de vida que se plantean Flora Tristán y Paul Gauguin. Más allá de los personajes de El Paraíso en la otra esquina, ciertos rasgos de Roger Casement, protagonista de El sueño del celta (2010) nos llevan a comprender a este personaje como una fusión de las actitudes vitales representadas por Flora Tristán y Paul Gauguin.This article analyzes the novel El Paraíso en la otra esquina (2003) by discussing the dichotomy of the terms “novel” and “history”. These concepts are essential to the novelistic theory forged by Mario Vargas Llosa. Moreover, these pivotal ideas determine the characterization of the novel’s two protagonists: Flora Tristán and Paul Gauguin. Their paths seem to be totally opposite, just like “novel and “history” do in Vargas Llosa’s theoretical framework. The fluctuations between true/lie and history/novel are figured as crossroads, just like Tristán’s and Gauguin’s opinions and goals. Beyond the characters’ construction in El Paraíso en la otra esquina, the protagonist of Vargas Llosa’s new work El sueño del celta, Roger Casement, appears to be the fusion of both vital vocations represented by Flora Tristán and Paul Gauguin